Real Casa de Correos

La Real Casa de Correos se encuentra en la Puerta del Sol, frente al luminoso de Tío Pepe. Se construyó en la segunda mitad del siglo XVIII y es el edificio más antiguo que existe hoy en la Puerta del Sol.

Durante el reinado de Fernando VI, el servicio de correos pasó a depender del Estado y el rey le encargó a Ventura Rodríguez, un edificio para tal efecto. Tras la muerte de Fernando VI y con la llegada al trono de Carlos III, esté reasigno las obras al arquitecto francés Jaime Marquet, que lo finalizó en 1768.

Tras el motín de Esquilache, sucedido dos años antes de la finalización del edificio, el conde de Aranda le encontró una utilidad militar al edificio, dada su localización céntrica y, destinó un cuerpo de guardia permanente.

En 1847 la Real Casa de Correos se reacondicionó para pasar a convertirse en el Ministerio de Gobernación aunque, en la planta baja, todavía funcionaba como oficina central de correos.

La Real Casa de Correos ha sido testigo del levantamiento del pueblo de Madrid contra las tropas napoleónicas, en su balcón ondeó la bandera republicana tras la proclamación de la Segunda República y desde su interior se declaró el “estado de guerra” al comienzo de la Guerra Civil Española.

Existía una galería subterránea que comunicaba con el edificio de Telefónica en Gran Vía, lo que permitió el paso de comunicaciones de forma rápida y segura durante la Guerra Civil entre el centro de comunicaciones (Telefónica) y el Ministerio de Gobernación (Real Casa de Correos). Actualmente, desconozco el estado de dicha galería.

En 1940, en plena dictadura de Franco la Real Casa de Correos se utilizó como jefatura de policía pasando a convertirse en la Dirección General de Seguridad. Sus sótanos se convirtieron en calabozos dónde se detenían, interrogaban y, en muchos casos, torturaba a “enemigos del régimen”.

Con la llegada de la democracia, el edificio fue comprado por la Comunidad de Madrid y desde 1998 es la sede de la Presidencia de la Comunidad, tras la consiguiente reforma interna para su nuevo uso.

Si por algo es conocida la Real Casa de Correos, es por el reloj de su torre. A ritmo de sus campanadas nos tomamos las 12 uvas de la suerte, para celebrar la llegada del Año Nuevo,
desde 1909 en la ciudad de Madrid y desde 1962 las campanadas son televisadas para todo el país.

El actual reloj data de 1866, construido por el relojero José Rodríguez Losada. Hasta esa fecha y desde 1856 existía otro reloj, fabricado por Tomás de Miguel, con tres esferas y tan inexacto que a veces cada esfera marcaba una hora diferente. Con el reloj de Losada este problema se solucionó. Antes de este problemático reloj, hubo otro procedente de la Iglesia del Buen Suceso tras su derribo en 1854.
La Real Casa de Correos es un edificio rectangular, con cuatro fachadas de estilo clásico construidas con ladrillo rojo y piedra caliza blanca. El edificio está formado por zócalo, piso bajo, entreplanta y planta principal remarcada por balcones. Se destaca la fachada mediante un gran vano de acceso de medio punto, con un medallón como clave, que ocupa piso bajo y entreplanta y un balcón corrido en el piso principal. Se corona con un frontón triangular con esculturas y un escudo real en el centro. El edificio se remata con la torre del reloj que se construyó para la ubicación del mismo. Esta torre tuvo que ser modificada para colocar la bola del reloj actual. En 1900 la torre ya estaba tal y como hoy la conocemos.

En la fachada podemos ver dos placas conmemorativas, una dedicada a los héroes del 2 de mayo de 1808 y la otra dedicada a las víctimas del 11 de marzo de 2004 y a quienes colaboraron para ayudar.

Otro elemento muy conocido, aunque situado fuera de la Real Casa de Correos, concretamente delante de la puerta de acceso, es la placa del Kilómetro Cero. Se colocó en 1950 para representar las seis carreteras radiales que parten de Madrid. La placa actual se colocó en 2009 para sustituir a la original por el mal estado en el que se encontraba.