Presidiendo la Plaza de España, allí donde finaliza la Gran Vía y comienza la calle Princesa, nos encontramos con uno de los edificios más representativos de la capital. Se trata del edificio España, coloso de ladrillo rojo creado por el gobierno franquista como símbolo de prosperidad y modernidad.
La andadura del edificio España se inició en 1948 y fue finalizado en 1953. Es obra de José María y Julián Otamendi. El inmueble de 117 metros de altura y 25 plantas se estructura en tres cuerpos escalonados. Cuenta con un servicio de 29 ascensores, lo que fue todo un record en su época. Es de estilo neobarroco con una bonita portada de dicho estilo marcando la fachada principal.
Desde su inicio se concibió para albergar en su interior todas las actividades de la vida moderna. Este tipo de edificios se pusieron de moda en Europa a mitad del siglo XX y eran conocidos como “edificios ciudades”. El edificio España, en su interior, albergó apartamentos, viviendas, oficinas, un centro comercial y hasta el año 2006 fue sede del mítico Hotel Plaza. En los años 90 dispuso, además, de una discoteca con piscina en una de sus azoteas.
Solo se conserva intacta la fachada y el vestíbulo.
Mi abuela me contaba una anécdota de este emblemático edificio. Me contaba que era conocido como “la casa del **ño”, porque cuando venían personas de los pueblos a la capital, el primer comentario de la gente al verlo era: “**ño, que alto”.
Desde el año 2006, el edificio España permanece vacío y cerrado con el consiguiente deterioro que ello conlleva. Tras pasar por diferentes propietarios en 2014 fue comprado por el magnate chino Wang Jianlin, propietario del grupo inmobiliario Dalian Wanda.
El proyecto de futuro ideado por Jianlin para el edificio España, apenas difiere de su utilidad inicial. El empresario chino piensa albergar en su interior un hotel, un centro comercial y viviendas de lujo. De momento, el proyecto está paralizado.
Jianlin, aduciendo al estado de deterioro del edificio provocado por sus años de abandono, solicitó a la Comisión Local de Patrimonio Histórico, (integrada por el Gobierno Regional y el Ayuntamiento), una rebaja del grado de protección histórico del edificio. La Comisión accedió a esta rebaja poniendo como condición inamovible el mantenimiento de la fachada principal y los alzados.
Según noticias aparecidas el pasado mes de julio en el diario El País, el grupo Dalian Wanda dice que es muy caro y poco seguro mantener una fachada de esas dimensiones y propone la demolición del edificio.
El Ayuntamiento se opone y la última propuesta de Jianlin, según artículo aparecido en el diario El País del 28 de julio, es desmontar el edificio piedra a piedra, restaurarla y volver a construirlo igual. De momento, el Ayuntamiento tampoco está dispuesto a autorizar esta propuesta.
Por el momento, las obras están paradas, por lo que el edificio España sigue cerrado, abandonado y deteriorándose.
Solo confío en que encuentren la forma de volver a darle vida, manteniéndole tal cual ha sido siempre.
Aunque no tenga valor arquitectónico ni artístico importante, no puede imaginarme la Plaza de España sin su majestuoso coloso a modo de peineta.
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