Madrid en Navidad

Madrid es una ciudad interesante y  bonita en cualquier momento del año pero, es en Navidad cuando está realmente preciosa.

Podría decirse que brilla con luz propia aunque, hay que reconocer que ayuda mucho la iluminación navideña instalada en calles y edificios principales, junto con las cadenetas de luces que adornan los árboles de bulevares y plazas. Desde el ayuntamiento informan de que son luces de tecnología LED de bajo consumo, para conseguir eficiencia energética.

Se puede pasear por Madrid, actividad muy recomendable, y disfrutar de su iluminación que se enciende a las 6 de la tarde. Pero para quienes, por la razón que sea, caminar no les resulte una buena opción, existe el ya conocido “Navibús”. Se trata de un autobús turístico que en un trayecto de unos 40 minutos, hace un recorrido por calles de la capital con diferentes estilos de iluminación. El Navibús funcionará hasta el 6 de enero, excepto los días 24 y 31 de diciembre y el día 5 de enero.

También conviene mencionar la gran cantidad de árboles de Navidad que decoran céntricas plazas de Madrid. Tradicionalmente eran abetos naturales, enormes, en el caso del que se ponía en la Puerta del Sol pero, de unos años a esta parte han sido sustituidos por árboles luminosos. Quizá esta opción sea más ecológica que el abeto tradicional pero, a mí personalmente, no me gusta. Cuando oscurece y se encienden, sÍ que pudieran parecer árboles iluminados pero, durante el día, tan solo son grandes armazones metálicos de forma cónica. El enorme árbol luminoso que decora la Puerta del Sol, tiene un pasillo central por el que se puede transitar y, si miras hacia arriba, se ve una bonita imagen.

Cerca de la Puerta del Sol, en la Plaza Mayor, se coloca desde hace unos 150 años, un mercadillo navideño. Durante el mes de diciembre, la Plaza Mayor se llena de casetas de venta de motivos navideños y de artículos de broma además de, venta de árboles de Navidad, musgo y corcho para los Belenes. Este mercadillo no es el único de la ciudad pero, sí que es el de mayor tradición y probablemente el más antiguo de Madrid.

En mi época de estudiante era tradición, el día que nos daban las vacaciones de Navidad, quedar en la Plaza Mayor para, desde allí “ir de mesones” a la Cava Baja a celebrar con los compañeros la Navidad. Posteriormente, esta costumbre fue enajenándose hasta llegar a causar tales destrozos en la Plaza, que se decidió prohibir el acceso de los estudiantes a la Plaza Mayor en dicha fecha.

Además de los puestos del mercadillo navideño, en la Plaza Mayor podemos admirar un Belén, no es el único de la ciudad pero este, por su ubicación, bajo los soportales de la Plaza, no tiene horario de visita y, por supuesto, es gratuito.

En la Puerta del Sol, en la Real Casa de Correos podemos ver otro Belén. Tiene más de 500 piezas, el montaje lo ha realizado la Asociación de Belenistas de Madrid y han recreado la ciudad de Toledo como homenaje a El Greco.

En el Palacio de Cibeles, sede del Ayuntamiento de Madrid, se expone el Belén de los Duques de Cardona. Es un Belén napolitano del siglo XVIII consta de unas 200 figuras y llevaba sin exponerse más de 60 años. Se muestra tras un cristal, estará expuesto hasta el 1 de febrero y la entrada cuesta 2 €.

Prácticamente, en todas las iglesias de todos los barrios de Madrid hay expuesto un Belén. Obviamente, no tienen todos ni el mismo tamaño, ni el mismo valor artístico. Alguno de los más destacados son:

• Belén de la Iglesia de San Ginés, en la calle Arenal. Es un Belén barroco sevillano. La figura de la Virgen es del siglo XVIII.
• Belén de la Iglesia de Jesús de Medinaceli. Es un nacimiento con figuras de tamaño natural. La Iglesia se encuentra en la Plaza de Jesús.

El día 30 de diciembre a medianoche, se hace el ensayo de las 12 campanadas en la Puerta del Sol. Cada vez se hace más popular. A muchos de los asistentes el ensayo o “pre uvas” les ofrece la oportunidad de tomar las uvas con los amigos el día 30 y volver a hacerlo el 31 con la familia. El 1 de enero se suele comenzar desayunando chocolate con churros, tiene gran tradición y renombre la Chocolatería de San Ginés, situada en el callejón del mismo nombre.

Otro evento tradicional es la celebración de la “San Silvestre Vallecana” el día 31 de diciembre (si miramos un santoral veremos que San Silvestre es el santo del día). Es una carrera de 10 km que se celebra desde 1964. La carrera popular comienza a las 17:30 en la calle Concha Espina y finaliza en la confluencia de las calles Payaso Fofó y Candilejas en el barrio de Vallecas. Es una carrera multitudinaria. La carrera Internacional, en la que corren corredores de renombre, comienza a las 20:00 horas en el mismo sitio y finaliza en el Estadio fútbol de fútbol de Vallecas.

Aunque el ambiente navideño se empieza a respirar desde principios de diciembre con el encendido de iluminación y la apertura de los mercadillos navideños, lo que realmente marca el inicio de la Navidad es, sin lugar a dudas, el sorteo de la lotería del 22 de diciembre. El final de la Navidad es el momento que más ilusiona a los niños, la llegada de los Reyes Magos el 6 de enero. Pero de ello hablaré en mi próximo artículo.

Para mis lectores de fuera de España me gustaría explicar alguna de nuestras tradiciones. Una de ellas es la celebración de la Nochevieja. En España la noche del 31 de diciembre se toman 12 uvas, una por cada campanada de medianoche. En Madrid y en la mayor parte del país, las campanadas que marcan el ritmo de las 12 uvas son las del reloj de la Real Casa de Correos en la Puerta del Sol. El comerse las 12 uvas nos traerá suerte en el año que va a comenzar.

La segunda tradición a la que hago mención, es la llegada de los Reyes Magos la noche entre el 5 y el 6 de enero. Esa noche los Reyes Magos traerán juguetes para todos los niños que se hayan portado bien, si no les dejará carbón. El 5 de enero es el día que mejor se portan todos los niños de España. La Cabalgata de Reyes, que se celebra la tarde del 5 de enero, es un desfile de carrozas de luces con personajes infantiles lanzando caramelos. En las últimas tres carrozas van los Reyes Melchor, Gaspar y Baltasar.

Quisiera finalizar con un consejo: si se visita el centro de Madrid en estos días, lo mejor es hacerlo en transporte público. Circular en coche privado es complicado por la cantidad de coches y personas que transitan por las calles y encontrar una plaza de aparcamiento es realmente difícil.

¡Feliz Navidad!