El hotel Palace es uno de los hoteles más lujosos de Madrid. Situado en la Carrera de San Jerónimo, esquina con la conocida como Plaza de Neptuno (Plaza de Cánovas del Castillo), muy cerca del Congreso de los Diputados y en diagonal con el hotel Ritz.
El edificio se inauguró en 1912. Su diseño está inspirado en los hoteles parisinos de su época. Aunque tiene un estilo ecléctico predomina la estética clasicista. Se divide en tres cuerpos:
- Basamento, realizado en piedra
- Cuerpo intermedio, con cuatro plantas de ventanas, que marcan rompe la horizontalidad del edificio mediante miradores y balcones. Una quinta planta, tratado como remate a modo de friso con decoración de guirnaldas entre las ventanas.
- Remate del edificio, realizado en pizarra gris que contrasta con la piedra clara del resto del edificio. Este tercer cuerpo tiene una gran verticalidad tratado como una mansarda francesa.
En las esquinas del edificio se sitúan cuerpos semicirculares coronados por cúpulas, excepto en la entrada al hotel que hace chaflán.
El establecimiento supuso un hito de modernidad en el Madrid de principios del siglo XX. Se construyó a instancias de Alfonso XIII, que quiso dotar a la ciudad de unos alojamientos de lujo de los que carecía.
El hotel Palace con sus casi 500 habitaciones, fue el más grande de Europa cuando se construyó. Para conseguir ese lujo deseado, se le dotó con las últimas novedades y servicios. Las habitaciones disponían de teléfono e interfonos para comunicar con recepción. Lo más novedoso fue que cada habitación disponía de inodoro. Esto fue una mejora importante, respecto al hotel Ritz, inaugurado dos años antes y que tenía el baño compartido para varias habitaciones.
La construcción del hotel Palace supuso la utilización de innovaciones constructivas. La mayor novedad fue la utilización, por primera vez, del hormigón armado que permitió la realización de todo el edificio en tan solo año y medio. Además, fue necesario traer del extranjero obreros especializados para las obras de ingeniería, instalación de ascensores…
Otro elemento que supuso un elemento de cambio fue la situación de la entrada al hotel. Está situada en un chaflán que da a la Plaza de las Cortes. Lo habitual era colocar la entrada en algún eje de simetría del edificio. En el hotel Palace la entrada está remarcada por una marquesina. El acceso al hotel se realiza mediante dos tramos de escalera. El primer tramo da paso a la recepción y el segundo tramo al vestíbulo de distribución. Desde él se llega, directamente, al llamado “Jardín de Invierno”. Este es un salón central, estilo Art Nouveau, cubierto por una cúpula con vidrieras.
Durante las dos Guerras Mundiales, dada la neutralidad de España en ambos conflictos, el hotel Palace dio alojamiento a numerosas personalidades de la burguesía europea además de a hombres de negocios.
En el transcurso de la Guerra Civil, el Hotel Palace tuvo diferentes y variados usos. Fue embajada de la Unión Soviética en Madrid durante un breve periodo de tiempo para terminar convertido en Hospital
En los bajos del hotel siempre ha habido locales comerciales. En su momento fueron famosos la cervecería “Brasserie” con cervezas de importación, el salón de té “The de Palace” o el Rector`s Club, famoso local de Jazz de su época. Actualmente, hay un Starbucks y un VIPS.
Desde su inauguración en 1912, el hotel ha dado alojamiento a importantes personalidades de todos los ámbitos, desde políticos y miembros de la realeza a escritores pasando por toreros y escritores. Recientemente, fue alojamiento de la selección de Estados Unidos durante su participación en el último mundial de baloncesto celebrado en Madrid.
Desde finales de los años 90 del pasado siglo, el hotel Palace forma parte de la cadena hotelera Westin, anteriormente desde su construcción ha estado en manos de la familia de origen belga Marquet.
En sus más de 100 años de historia el hotel ha pasado por periodos de mayor o menor esplendor pero, siempre ha estado ligado al lujo y la elegancia. El edificio está declarado Bien de Interés Cultural.
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