El edificio Metrópolis por su belleza y situación es, probablemente, uno de los edificios más fotografiados de Madrid.
Está en la confluencia de la calle Alcalá con la calle Caballero de Gracia, justo en el arranque de la Gran Vía, lo que le hace parecer su primer edificio, aunque no es cierto.
La construcción del edificio Metrópolis se realizó en los solares que quedaron libres tras los derribos llevados a cabo para la realización del trazado del primer tramo de la Gran Vía. Se construyó para la compañía de seguros la Unión y el Fénix. Fue inaugurado en 1911 tras más de tres años de obras.
El edificio Metrópolis es obra de los arquitectos franceses Fèvrier, aunque lo finalizó el español Luis Esteve. Es de estilo ecléctico. Se articula en tres cuerpos, el inferior a modo de zócalo almohadillado, el central ocupa dos plantas y, en las fachadas de las calles Alcalá y Caballero de Gracia, en el tercer cuerpo hay una línea de mansardas.
En la confluencia de ambas calles, los Fèvrier sitúan el elemento más característico del edificio, un bello torreón circular coronado por una cúpula de pizarra negra con decoración dorada. Sobre la cúpula una es cultura en bronce. El aspecto de la cúpula se asemeja al casco que utilizaban los bomberos franceses de la época y se le denomina cúpula «Pompier».
La torre se articula, al igual que el resto del edificio, en tres cuerpos con zócalo en la parte baja. En el cuerpo central hay cuatro pares de columnas corintias con orden gigante, que sostienen un entablamento sobre el que se sitúa el tercer y último cuerpo. Aquí es donde se concentra la mayor parte de la decoración escultórica. Flanqueando los vanos hay cuatro esculturas que representan la Minería, la Industria la Agricultura y el comercio. En el arranque de la cúpula se puede admirar otro grupo escultórico obra de Mariano Benlliure.
En 1972 la compañía la Unión y el Fénix vendieron el edificio a la también aseguradora Metrópolis, actual propietaria. Los nuevos propietarios colocaron bajo el grupo escultórico de Benlliure, la cartelera con el nombre de la compañía y sustituyeron la escultura del Fénix, símbolo de la anterior compañía propietaria, por la Victoria Alada obra de Federico Coullaut Valera, que podemos admirar sobre la cúpula.
La escultura original se encuentra bastante próxima a su ubicación original, en el edificio de la Unión y el Fénix Español, en la calle Peligros esquina con la calle Alcalá.
Merece la pena admirar el edificio Metrópolis por la noche iluminado por más de 200 focos.
Si conoces Madrid, no leas mi blog 